No Products in the Cart
Fossil, un gigante de la industria relojera de Hong Kong, está expandiendo su producción de relojes en Suiza.
Incluso los coleccionistas de relojes más conocedores nunca han oído hablar de un fabricante suizo de movimientos. Se encuentra en Manno, en el cantón de Ticino, cerca de la frontera italiana y lejos del sector relojero del Jura. STP significa Swiss Technology Production. No es enorme, pero tampoco insignificante: este año producirá 100.000 movimientos autónomos. Aunque la mayoría de la gente desconoce STP, conocen muy bien a su propietario, el Grupo Fossil. Fossil, con sede en Richardson, Texas, es el cuarto mayor fabricante de relojes del mundo. (Hace dos años se incorporó al índice S& P 500). Fossil tuvo ventas de relojes por valor de 2.200 millones de dólares en 2012, el año más reciente del que se conocen cifras, vendidos bajo 14 marcas diferentes: la marca principal Fossil, DKNY, Skagen, Michael Kors, Emporio Armani, y así sucesivamente. (La marca también ofrece accesorios; las ventas totales del Grupo Fossil en 2012 fueron de 2.900 millones de dólares).
Fossil fue creada en 1984, al comienzo del auge de los relojes de moda, y ha crecido hasta su formidable tamaño actual en gran parte gracias a la fuerza de los relojes de moda fabricados en el sur de China. Fossil está ahora avanzando en un segundo frente: Suiza. STP, adquirida en 2012, es el paso más reciente en el intento de la compañía de expandir su cartera de productos de fabricación suiza, que anteriormente incluía solo las marcas Burberry y Zodiac. El Grupo Fossil cuenta actualmente con instalaciones suizas para el montaje de movimientos, la fabricación de cajas, el diseño y la creación de prototipos. También cuenta con una gran estructura en Basilea, junto al recinto ferial de Baselworld, que alberga la sede de todas sus operaciones europeas. El año pasado, la empresa lanzó una colección de fabricación suiza bajo el nombre Fossil. Tiene la intención de extender el distintivo "Swiss-made" a otras marcas, incluida su nueva colección Tory Burch. Fossil llegó a un acuerdo de licencia con esa marca a principios del año pasado, y se espera que los relojes estén disponibles en 2016.
La explicación es sencilla, según Martin Frey, director gerente de Fossil Group Europe. Es Asia. "Cuando se compara Fossil con otros grupos como Swatch Group o Richemont, nuestra proporción del mercado en Asia sigue siendo bastante modesta." Asia tiene mucho potencial. Ya tenemos distribución". Actualmente, Estados Unidos representa alrededor de la mitad de las ventas de la empresa, y Asia menos del 20%. No es casualidad que el último trabajo de Frey antes de unirse a Fossil en 2006 fuera en DKSH Ltd., una empresa con sede en Zúrich que se especializa en ayudar a las marcas a comercializar sus productos en Asia. (Recientemente adquirió una participación del 20% en la marca de relojes de lujo Bovet, que también busca expandir su negocio allí). Pero los asiáticos no compran relojes de fabricación asiática, al menos no por encima de un cierto rango de precios, bastante bajo. A un nivel de precio medio y superior, prefieren los "Swiss-made" y valoran más esa etiqueta que, por ejemplo, los estadounidenses. Como resultado, Fossil está concentrando sus esfuerzos en Suiza.
La historia de "Swiss-made" del Grupo Fossil comenzó en 2001. Ese mismo año, la empresa pagó 4,3 millones de dólares por la marca suiza Zodiac, previamente en quiebra, ampliamente conocida por sus relojes de buceo Sea Wolf. Fossil anunció la adquisición como el primer paso hacia la creación de una empresa de fabricación suiza. Fossil rediseñó y mejoró la marca, que ahora presenta cronógrafos de cuarzo masivos y de aspecto muy masculino y relojes de buceo automáticos con un precio entre 700 y 1.000 dólares. Casi simultáneamente, Fossil pagó 2,3 millones de dólares por tres empresas subcontratistas con sede en Bienne. Montres Antima construía relojes para su propia marca Antima (ahora desaparecida) y para otras marcas; Meliga Habillement Horloger adquiría componentes; y Synergies Horlogères creaba y fabricaba prototipos. Todas estas empresas fueron agrupadas bajo el estandarte de Antima por Fossil.
En otro acuerdo ese año, Fossil negoció un contrato de licencia con Burberry, el gigante de la ropa británica, y lanzó los relojes Burberry como una marca totalmente "Swiss-made" en 2002 (con la excepción de un puñado de modelos no suizos, ahora descontinuados). Dado el éxito de la marca Burberry en China (la región Asia-Pacífico representa actualmente el 39 por ciento de los ingresos del Grupo Burberry), Fossil la consideró una locomotora que permitiría al Grupo Fossil expandirse rápidamente en ese mercado. (Para leer nuestro artículo sobre el lanzamiento de los relojes Burberry, haga clic aquí). En pocos años, Burberry vendía entre 400.000 y 450.000 relojes al año, una cifra que se ha mantenido constante hasta hoy.
Avance rápido hasta 2012, cuando el esfuerzo "Swiss-made" de Fossil se aceleró con la adquisición de una participación del 51 por ciento en STP en abril. Un grupo de inversores de Lugano fundó la empresa en 2006. El nombre de la empresa en ese momento era Prime Watch Holding Production. Una de las principales razones por las que Fossil la deseaba eran las reducciones previstas por Swatch Group en las exportaciones de movimientos a terceros. "En lo que respecta a nuestro enfoque 'Swiss-made'", añade Frey, "nos dimos cuenta de que tarde o temprano había que regular el flujo de movimientos". Necesitábamos opciones. Buscamos en el mercado para ver qué había disponible". (STP no solo estaba disponible, sino que también se ofreció a un precio de ganga: 266.000 dólares).
En cuanto a las marcas adicionales producidas en Suiza por el Grupo Fossil, o marcas adicionales producidas en Suiza que forman parte de otras marcas del Grupo Fossil, estas están en proceso, pero por ahora, la compañía se mantiene en silencio sobre cuáles serán estas marcas adicionales.
